La cirugía de cataratas es una intervención en la que se reemplaza el cristalino del ojo, que se ha vuelto opaco, por una lente intraocular para mejorar la visión. Este es el único tratamiento eficaz para esta condición, lo que mejora notablemente la visión y la calidad de vida del paciente.

Es importante saber que las cataratas son una de las causas más comunes de pérdida de visión, especialmente en personas mayores. Ocurren cuando el cristalino, la lente natural del ojo, se nubla y bloquea la entrada de luz, resultando en una visión borrosa, nublada o con halos alrededor de las luces.

Es normal sentir nerviosismo si estás por someterte a esta operación. Por eso, en este artículo te explicamos en qué consiste la cirugía de cataratas y cómo prepararte para que todo salga bien.

¿Por qué se realiza la cirugía de cataratas?

La cirugía se realiza cuando las cataratas afectan significativamente la visión y las actividades diarias, como leer, conducir o ver la televisión. También se recomienda si las cataratas interfieren con el tratamiento de otras enfermedades oculares, como el glaucoma o la degeneración macular.

¿En qué consiste la cirugía de cataratas?

La cirugía de cataratas es un procedimiento ambulatorio que no requiere hospitalización ni anestesia general. Se utiliza anestesia local, a través de gotas o inyecciones que adormecen el ojo, junto con una sedación ligera para que el paciente se sienta relajado. La operación dura entre 15 y 30 minutos por ojo, y generalmente se realiza un ojo a la vez, con unas semanas de intervalo entre ambos.

El procedimiento implica hacer una pequeña incisión en la córnea y acceder al cristalino. Luego, se fragmenta el cristalino opaco con ultrasonidos o láser y se extrae con una sonda especial. Finalmente, se coloca una lente intraocular (LIO) para restaurar la visión.

La cirugía es indolora y el paciente solo ve luces y sombras durante el procedimiento. La incisión suele ser tan pequeña que no necesita sutura y se cierra sola. Al finalizar, se coloca un parche o protector sobre el ojo operado para prevenir infecciones o lesiones.

Métodos de cirugía de cataratas

Existen varios métodos para realizar la cirugía de cataratas:

Facoemulsificación: Es el método más común hoy en día debido a sus buenos resultados y rápida recuperación. Utiliza ultrasonidos para fragmentar el cristalino, que luego se aspira. La incisión es menor a 3 mm y no requiere sutura.

Extracción extracapsular de cataratas: Menos utilizada, implica una incisión mayor y una recuperación más lenta. El cristalino se extrae entero a través de la incisión.

Cirugía asistida por láser: Emplea un láser de femtosegundo para realizar ciertas partes del procedimiento, como la incisión en la córnea y la fragmentación del cristalino, ofreciendo mayor precisión y seguridad.

Preparativos para la cirugía de cataratas

Antes de la cirugía:

• El oftalmólogo realizará exámenes para evaluar el ojo y determinar la lente adecuada.
• Informa al especialista sobre tu historial médico.
• Suspende el uso de lentes de contacto unos días o semanas antes de la cirugía.
• Aplica las gotas antibióticas o antiinflamatorias recetadas.
• Ayuna unas horas antes de la cirugía.
• Viste ropa cómoda y evita maquillaje, joyas o accesorios.
• Organiza tu transporte y acompañamiento para el día de la cirugía.

El día de la operación:

• Sigue las indicaciones del equipo médico.
• Relájate y coopera con el oftalmólogo.
• Espera en la sala de recuperación hasta recibir el alta.
• Regresa a casa acompañado y descansa el resto del día.

Cuidados postoperatorios:

• Sigue las instrucciones del oftalmólogo sobre el cuidado del ojo operado.
• Asiste a las revisiones programadas.
• Evita actividades que puedan dañar el ojo o aumentar la presión ocular.
• Es normal experimentar visión borrosa, sensibilidad a la luz y halos alrededor de las luces. Si los síntomas persisten, consulta a tu oftalmólogo.
• Pregunta al oftalmólogo si necesitas gafas o lentes de contacto después de la cirugía.

Consecuencias de no operarse de cataratas

Si no te operas, puedes experimentar pérdida de agudeza visual, dificultad para percibir contrastes y profundidades, sensibilidad a la luz, visión doble y cambios frecuentes en la graduación de tus lentes.

Preguntas frecuentes sobre la cirugía de cataratas

¿Cuánto dura la cirugía de cataratas?

• Dura entre 15 y 30 minutos por ojo, dependiendo de la técnica y el paciente.

¿Es segura la cirugía de cataratas?

• Sí, aunque existen riesgos mínimos como infecciones, inflamaciones o desplazamientos de la lente.

¿Cómo queda el ojo después de la operación?

• Puede haber leve inflamación o enrojecimiento que desaparece en unos días.

¿Es normal ver borroso después de la cirugía?

• Sí, es normal y suele mejorar con el tiempo.